Jean Morose Viliena, ancien maire de la commune des Irois dans le sud-ouest d’Haïti, a été condamné vendredi par un tribunal fédéral de Boston à neuf ans de prison. Il a été reconnu coupable d’avoir obtenu frauduleusement une carte de résidence permanente aux États-Unis en dissimulant son implication présumée dans des actes de persécution politique violente en Haïti.
Âgé de 53 ans, Viliena avait menti dans sa demande de visa en 2008, niant toute participation à des exécutions extrajudiciaires ou autres violences à caractère politique. Le ministère public a dénoncé une « forme particulièrement flagrante de fraude à l’immigration ».
Le juge en chef du district, F. Dennis Saylor, a prononcé la sentence, trois mois après que le jury a reconnu Viliena coupable. Le parquet avait requis une peine de dix ans, estimant que cette décision constituerait « un acte de justice pour les survivants et les familles des victimes ».
Ce verdict pénal survient un an après une décision d’un tribunal civil américain qui avait condamné l’ancien maire à verser 15,5 millions de dollars à trois citoyens haïtiens. Ces derniers l’accusaient de persécution politique, directement ou par le biais de ses partisans, durant son mandat à la tête de la municipalité des Irois.
Installé depuis plusieurs années à Malden, dans le Massachusetts, où il travaillait comme chauffeur de camion, Jean Morose Viliena continue de clamer son innocence. Son avocat, Me Jason Benzaken, a annoncé son intention de faire appel de la décision pénale, tout comme il l’a déjà fait dans l’affaire civile. Il a estimé que la peine infligée est « plus lourde que ce que recommandaient les directives fédérales ».
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