Digicel est un problème sérieux pour le Gouvernement Australien, estime le Australian Financial Review.
Samedi 26 mars 2021 ((rezonodwes.com))– Le rédacteur en chef du « Australian Financial Review « , John Kehoe, a conseillé au gouvernement Morisson de l’Australie de se méfier des manoeuvres de la Chine dans le Pacifique Sud qui envisagerait de prendre le contrôle des actifs de la Digicel dans cette partie du monde.
Le gouvernement Australien est préoccupé par la perspective que la Chine pourrait utiliser la Digicel comme une vache à lait pour le clientélisme et la corruption parmi les élites politiques de PNG (Papouasie Nouvelle Guinée), comme le font déjà d’autres entreprises publiques chinoises en PNG.
Le journaliste estime que la Digicel est un problème sérieux pour le Gouvernement Australien
En effet, Canberra envisage de se mobiliser pour empêcher Pékin de prendre le contrôle du réseau mobile Digicel de PNG.
Mais le Gouvernement Australien est-il vraiment prêt à protéger à plusieurs reprises les actifs stratégiques de la région , se demande le rédacteur en Chef de cette revue specialisée ?
Alors que le gouvernement fédéral se précipite pour déployer des vaccins pour faire face à la flambée du COVID-19 en Papouasie-Nouvelle-Guinée, un autre dilemme de la PNG est également confronté au comité de sécurité nationale du cabinet Morrison.
Comme indiqué précédemment par une série de rapports dans The Australian Financial Review, le gouvernement envisage d’injecter des fonds publics pour soutenir une offre du secteur privé visant à acquérir le réseau de téléphonie mobile Digicel en PNG.
Les responsables de la sécurité nationale à Canberra veulent éviter que la Chine prenne le contrôle du réseau de téléphonie mobile dominant en PNG et dans d’autres îles du Pacifique environnantes, notamment Fidji, Tonga, Vanuatu et Samoa.
China Mobile s’affirme comme la société chinoise la plus susceptible de jouer un rôle pour Digicel
Il existe un certain risque d’espionnage et d’interception des télécommunications et des données détenues par d’importantes institutions et entreprises insulaires du Pacifique dans la cour arrière de l’Australie.
Néanmoins, la société de télécommunications chinoise Huawei a construit l’épine dorsale du système à large bande de PNG, de sorte que le système est potentiellement déjà compromis.
Une préoccupation plus légitime pourrait être que la Chine utilise Digicel comme une vache à lait pour le clientélisme et la corruption parmi les élites politiques de PNG, comme le font déjà d’autres entreprises publiques chinoises en PNG.
« Si la Chine finit par l’acheter, elle entendra et verra tout »
Digicel est un problème sérieux pour le gouvernement Morrison et ce problème est en cours d’examen.
Mais la question que le gouvernement doit se poser est la suivante: est-t-il prêt pour un jeu de taupe chinois?
Si le gouvernement a souscrit à une offre d’un consortium privé et a repoussé les prétendus intérêts chinois, Canberra est-il prêt à intervenir encore et encore pour empêcher la Chine de reprendre des actifs stratégiques dans le Pacifique Sud?
Le gouvernement de coalition a dépensé près de 100 millions de dollars pour financer les deux tiers d’un câble sous-marin de 4700 kilomètres entre l’Australie et la PNG et les îles Salomon pour empêcher Huawei de prendre pied dans le Pacifique et d’espionner potentiellement la région.
Le Conseil exécutif national de la PNG a examiné si sa société gouvernementale Telikom PNG ou PNG DataCo pourrait faire partie d’un consortium pour acheter les actifs de Digicel, selon une source PNG.
La possibilité pour le gouvernement australien de rejoindre un consortium a également été discutée en PNG.
Mais la Chine essaie-t-elle vraiment d’acheter une ancienne technologie, un réseau de téléphonie mobile 3G dans un pays en développement?
Des alternatives aux satellites de nouvelle génération émergent, supérieures aux poteaux et aux fils.
Il n’y a aucune preuve publique ferme, mis à part le bavardage selon lequel des intérêts chinois tels que China Mobile sont en train de bousculer les pneus.
Le gouvernement Morrison ne peut pas vraiment savoir s’il existe un intérêt chinois légitime, ou si les propriétaires de Digicel essaient d’introduire des tensions sur les enchères pour faire monter les prix de vente.
L’achat de Digicel par les fabricants chinois d’équipements de télécommunications Huawei ou ZTE Corp équivaudrait à l’achat de Qantas par l’avionneur mondial Boeing. Cela n’arriverait jamais.
L’intérêt de la Chine peut donc être exagéré.
Le gouvernement envisage de financer une offre de télécommunications pour bloquer la Chine.
La société australienne de capital-investissement, Pacific Equity Partners, a analysé l’année dernière les activités de Digicel à la suite d’une approche de la part d’une équipe de direction désireuse de constituer un consortium pour acquérir les actifs de Digicel dans le Pacifique.
Selon une source, un investisseur potentiel différent est également acceptable pour l’Australie.
Les experts des affaires étrangères peuvent juger utile d’être un bon voisin pour promouvoir la stabilité et la prospérité dans les pays insulaires en investissant dans la technologie moderne pour soutenir les services bancaires, d’éducation et de santé en ligne.
Mais c’est un cas de méfiance de l’acheteur.
Le propriétaire milliardaire irlandais de Digicel, Denis O’Brien, est un formidable négociateur.
O’Brien a généralement exploité des entreprises fortement réglementées dans les médias et les télécommunications.
Il a courtisé avec succès des politiciens en Irlande et dans des pays anglophones postcoloniaux. Les deux principales zones géographiques d’activité de Digicel se trouvent dans le Pacifique et les Caraïbes.
Le gouvernement Morrison doit se demander s’il veut vraiment racheter les investissements d’O’Brien dans le Pacifique.
L’activité de Digicel a été mise au défi par le manque de touristes étrangers se rendant dans le Pacifique pendant le COVID-19, ce qui a sapé ses services d’itinérance internationale à forte marge.
Les retours sont beaucoup plus modestes de la part des villageois locaux qui rechargent leurs téléphones portables, en particulier lorsque l’économie est en difficulté et que les habitants n’ont pas beaucoup d’argent.
la dette mondiale est d’environ 5,4 milliards d’euros (7,09 milliards de dollars) après qu’un accord de restructuration conclu par les détenteurs d’obligations l’année dernière a annulé environ 1,7 milliard de dollars.
Les comptes de la société suggèrent que ses activités dans le Pacifique doivent un montant plus modeste de 80 millions de dollars, avec un flux de trésorerie de 230 millions de dollars pour l’année se terminant le 31 mars 2020.
O’Brien a besoin de répit de la part des obligataires garantis du groupe Digicel à qui un paiement important est dû vers juillet 2022.
Les jeunes travailleurs de l’industrie hôtelière ont été parmi les plus touchés par les fermetures pendant la pandémie.
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Au minimum, il a besoin d’une offre pour effacer sa dette et faire face à ses obligations par rapport à ses differents partenaires .
Un chiffre approchant 2 milliards de dollars a été avancé pour les actifs du Pacifique, bien qu’il soit hautement spéculatif et probablement surestimé.
Malgré ses défis financiers, Digicel a versé au moins 1,9 milliard de dollars de dividendes à O’Brien entre 2007 et 2015, a rapporté l’Irish Times.
Financièrement, Digicel serait un mauvais investissement pour les contribuables australiens. Mais la possibilité contrefactuelle de la Chine d’acquérir les actifs de télécommunications pourrait être d’un point de vu stratégique très couteux.
Source : https://www.afr.com/politics/federal/buyer-beware-playing-china-whac-a-mole-in-the-south-pacific-20210322-p57d04